Der Aspekt der Nachhaltigkeit einer Verpackung hat ohne Zweifel rasant an Relevanz zugenommen. Diese Entwicklung ist kein Trend, sondern eine essentielle Voraussetzung und unumkehrbarer Größe in der Leistungsbewertung eines Verpackungssystems. Dennoch geht es darum, das eine zu tun und das andere (die Kosten im Auge zu behalten) nicht zu lassen. Die wirtschaftliche Bewertung einer Verpackung allein auf die Beschaffungskosten zu reduzieren ist zu kurzgefasst. Vielmehr ist es sinnvoll eine umfassende Bewertung aller oder zumindest aller relevanten Einflussgrößen zu identifizieren und zu bewerten. Dies ist umso wichtiger vor dem Hintergrund einer zunehmenden Bedeutung für das Thema externe Kosten, also Umweltschäden, die nicht in Produktkosten eingepreist sind.
Eine ganzheitliche Betrachtung erfordert umfassende Kenntnisse und Analysen der kostenwirksamen Parameter in der gesamten Wertschöpfungskette. Je genauer die Analyse in der Wertschöpfungskette erfolgt, desto aufwendiger und datenintensiver ist die ganzheitliche Betrachtung. Aus diesem Grund raten wir dazu die Systemgrenzen der TCO-Analyse genau mit der Verwendungsabsicht abzustimmen, damit Aufwand und Nutzen in einem wirtschaftlichen Verhältnis stehen. Der zweite wesentliche Aspekt gilt dem Bewertungsgegenstand der Analyse. Welches Produkt (+Verpackung) soll betrachtet werden? Welches Produkt weist den größten Kostenhebel oder Umsatz auf?, nach welcher Priorisierung soll vorgegangen werden, mit welcher wird der größten Nutzen erzielt? Eine Prozess-Visualisierung hilft, insbesondere auch, wenn Systemvergleiche angestellt werden, weil häufig Unterschiede in den Prozessen zu falschen Kosten-Annahmen führen.
Generell kann gesagt werden, dass eine TCO-Analyse allgemein und sehr spezifisch die wesentlichen Kostentreiber respektive Einsparpotenziale identifiziert und Entscheider:innen für eine holistische Kostenbetrachtung sensibilisiert. Das erweitert in aller Regel den Handlungsspielraum für die Verantwortlichen, weil die Beschaffungskosten nur ein Teil der Wirtschaftlichkeitsbetrachtung von Verpackungssystemen sind, scheinbar teurere Verpackungen aber ihre Kostenvorteile in anderen Bereichen ausspielen.